CSS son las siglas de “Cascade StyleSheet”, y especifica la forma del diseño de los documentos (tanto XHTML como HTML). Una misma página web (un mismo documento XHTML, por ejemplo) puede ser vista de diferente forma en un PC que un PDA, gracias a diferentes hojas de estilo CSS.

Utilizar XHTML+CSS te puede ayudar a mejorar tu posicionamiento web en Google. Por una parte, conseguirás que el código de tus páginas web sea más limpio y claro a los ojos del robot de Google (‘googlebot’ es capaz de leer documentos XHTML). Facilitar la labor a este robot siempre es un punto a nuestro favor.

Por otra parte, aumentarás la densidad de las palabras clave dentro de los contenidos (ver ‘dónde situar las keywords‘), ya que muchas de las etiquetas te ocuparán muchísimo menos espacio. Esto también supone un menor peso para tus páginas web, lo cual Google agradecerá. Y podrás a su vez cambiar rápidamente los estilos de ciertas palabras, modificando la importancia que les quieres otorgar.

Además, cumplir con el estándar XHTML te abrirá la puerta a diseñar páginas web para dispositivos móviles o nuevas tecnologías que vayan surgiendo. Y el uso de CSS te permitirá cambiar el aspecto de estas páginas en cuestión de minutos. En combinación con las páginas dinámicas, puedes conseguir un sitio web realmente eficiente.

Más información sobre XHTML:
:: http://www.w3.org/TR/xhtml1 (Especificaciones W3C, en inglés)
:: http://validator.w3.org (Herramienta para validar páginas)
:: Artículo en minid.net (en español)
:: http://www.programacion.com/html/tutorial/xhtml/ (pequeño tutorial, en español)

Más información sobre CSS:
:: http://www.w3.org/Style/CSS/ (Especificaciones W3C, en inglés)
:: http://jigsaw.w3.org/css-validator/validator-uri.html (Herramienta para validar páginas)
:: http://www.webestilo.com/css/ (pequeño tutorial, en español)

Visite Google Gears para mayor información.

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Las hojas de estilo en cascada (Cascading Style Sheets, CSS) son un lenguaje formal usado para definir la presentación de una pagina HTML o XML (llamadas XHTML). El W3C (World Wide Web Consortium) es el encargado de formular la especificación de las hojas de estilo que servirán de estándar.

Lo que se debe tratar de hacer con las hojas de estilo CSS, es separar la estructura de un documento de su presentación.

Por ejemplo, el elemento de HTML <H1> indica que un bloque de texto es un encabezamiento y que es más importante que un bloque etiquetado como <H2>. Cada etiqueta <H1> debía disponer de la información si se deseaba un diseño consistente para una página, y además, una persona que lea esa página con un navegador pierde totalmente el control sobre la visualización del texto.

Cuando se utiliza CSS, la etiqueta (tag) <H1> no debería proporcionar información sobre como va a ser visualizado, solamente marca la estructura del documento. La información de estilo separada en una hoja de estilo, especifica cómo se ha de mostrar <H1>: color, fuente, alineación del texto, tamaño, etc.

La información de estilo puede ser adjuntada tanto como un documento separado o en el mismo documento HTML.

Un ejemplo de como escribir dentro de una hoja de estilo los atributos de un tag <h1>

h1 {
font-size: 20px;
font-style: italic;
color: #666666;
text-align: center
}

Las propiedades y los valores que se les pueden asignar son muy variados. Existen numerosas guías de referencia en las que se enumeran cada una de las propiedades y sus posibles valores (en http://www.w3.org/TR/REC-CSS2/ está la especificación de CSS2 y hay más información en http://www.w3c.org/Style/CSS/).